In tiefer Trauer und unendlicher Dankbarkeit nehmen wir Abschied von unserem Gründer, langjährigen Vorsitzenden und Ehrenvorsitzenden Ernst Feller* 22. Januar 1935 – † 2. Juni 2026
Am 2. Juni 2026 ist Ernst Feller im gesegneten Alter von 91 Jahren friedlich eingeschlafen. Mit ihm verliert der Kindergarten Linden, Schul- und Dorfentwicklung in Gambia e.V. (KLG) nach dem Tod der ebenso aktiven Ehefrau Gaby(†2018) jetzt auch seinen Gründervater. Beide zusammen waren über 25 Jahre das Herz, der Motor und die Seele unseres Vereins.
Seit 1998, dem Ende seiner Berufsphase als Ingenieur, verfolgte Ernst Feller mit seiner Frau die unerschütterliche Vision eines solidarischen Hilfsprojektes in Afrika. Den ersten Verein „Kindergarten Linden in Gambia“ leiteten beide mit ihrer tiefen Menschlichkeit und Tatkraft bis zum notwendigen Zusammenschluss mit dem Verein „Hattingen hilft!“ aus ihrer Nachbarstadt. Bis zu ihrem Lebensende verfolgten sie mit vielen Impulsen und Umsetzungen unseren neuen Verein. Es war ihr Lebenswerk, den Schwächsten eine Stimme und eine Perspektive zu geben. Unter Ernst Fellers unermüdlichen Führung wuchs aus einer ersten Idee ein starkes und lebendiges Hilfsnetzwerk im gambischen Jabang.
Ob der Aufbau des Kindergartens, die Erweiterung der benachbarten Grundschule, das große Frauen-Gartenprojekt oder die Unterstützung des Dorfkrankenhauses – hinter jedem Meilenstein unserer Vereinsgeschichte stand sein persönlicher Einsatz. Ernst Feller war kein Mann der bloßen Worte, sondern des Handelns und Weiterentwickelns. So plante und konstruierte er im Laufe der Jahre ein Dutzend Gebäude im Kindergarten und auf dem Schulgelände. Mit Optimismus und tiefem Respekt vor der lokalen Bevölkerung reiste er manchmal bis zu vier Mal im Jahr nach Westafrika, um Projekte persönlich voranzutreiben, die Umsetzung seiner Pläne für den Gartenbau zu begleiten und den Menschen bei Verhandlungen auf Augenhöhe zu begegnen. Für sein außergewöhnliches Engagement und seine Lebensleistung wurde er von den Mitgliedern und den Menschen in Gambia gleichermaßen tief verehrt und geliebt. Deutlich macht dies ein Auszug aus der Beileidsbekundung eines der persönlichen gambischen Patenkinder der Familie Feller:
„Papa Ernst war mehr als nur ein Unterstützer von KLG — er war Familie. Für mich war er
Patenonkel, Wegweiser und der Grund, warum ich heute da stehe, wo ich bin. Für viele
Kinder in Gambia war er Hoffnung. Seine Güte überwand Ozeane, und seine Liebe hat
Zukunft geschaffen. KLG hat einen seiner Großen verloren. Seine Hände reichten von
Deutschland bis in unsere Klassenzimmer, unsere Kliniken und unsere Häuser. Wegen ihm
bekamen Jungen und Mädchen, die nichts hatten, Bildung, Gesundheit und Würde.“ (Cherno Jah)
Wir verneigen uns vor einem großartigen Menschen und einem unersetzlichen Vorbild. Unser tiefes Mitgefühl gilt seiner Familie und allen Angehörigen sowie den zahlreichen gambischen Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen, die ihn schmerzlich vermissen.
Ernst, wir werden dein Vermächtnis mit Stolz, Demut und ungebrochener Energie in deinem Sinne weiterführen. Du wirst uns unendlich fehlen.
In stiller Trauer und dankbarem Gedenken,
Der Vorstand und alle Mitglieder des Kindergarten Linden, Schul- und Dorfentwicklung in Gambia e.V.
